domingo, 24 de agosto de 2008

Múltiples escritorios permiten a los usuarios de Windows Vista fantasear con Mac OS X

Una de las funciones por las que más promoción obtuvo Leopard (eso es Mac OS X 10.5 para los no entendidos) previo a su lanzamiento fue Spaces, que permite a los usuarios tener varios escritorios virtuales para reducir el amontonamiento de ventanas en una sola pantalla. Los pasantes de Microsoft han tenido la magnífica idea de replicar lo más básico de esta funcionalidad en un compacto y gratuito instalador, Desktops.

Personalmente, y siendo de las personas adictas a hacer demasiadas cosas a la vez, los Spaces fueron una bendición para mantener mis aplicaciones de desarrollo, diseño y música en escritorios diferentes, y después de probar la versión de Windows puedo decir que la cosa va bien encaminada. Claro, hay detallazos que se extrañan, como la capacidad de pasar una ventana de un escritorio a otro con sólo arrastrarla, pero sin duda que Desktops puede ayudar a hacer la vida más llevadera en Vista.

Desktops

miércoles, 2 de julio de 2008

Desatasca la bola de desplazamiento de tu Mighty Mouse

El Mighty Mouse de Apple ha despertado infinidad de pasiones en el mundo. Hay quienes lo veneran al punto del fanatismo, y hay otros que no pueden verlo ni en pintura. Yo me cuento entre los que lo usa si lo tiene enfrente sin preocuparse demasiado.

Sin embargo, creo que tiene un gran problema, y es que la pequeña bola de desplazamiento se ensucia con una facilidad enorme, haciendo que ésta deje de funcionar. Revisé varios foros buscando las instrucciones para su limpieza, y resulta que las únicas instrucciones que de verdad funcionan están en el sitio Web de Apple.

Básicamente el asunto consiste en tomar un paño ligeramente húmedo, y presionar violentamente la bola boca abajo mientras la haces rodar. Parece complicado de explicar, pero afortunadamente Jobs & Co. proporciona un video muy gráfico del procedimiento a seguir.

Si tienen esta dificultad con su Mighty Mouse, inténtenlo. El 90 por ciento de las veces funciona.

Cómo limpiar su Mighty Mouse (en inglés)
Video de la limpieza

martes, 1 de julio de 2008

Dos semanas con Firefox 3: Mis cinco características favoritas de la nueva versión

Recuerdo que hace más de un año, cuando adquirí mi fiel MacBook Pro, y siendo el fan irreductible que solía ser de Firefox, corrí inmediatamente al website de Mozilla para hacerme con la versión para OS X. Lo usé un par de veces, y enseguida lo dejé en el olvido, cegado por el navegador de Apple, Safari, que me había deslumbrado con su velocidad de descarga y minimalismo. Hubo cosas que empecé a extrañar del Zorro de Fuego (las extensiones, para ser exactos), pero el sacrificio bien valía la pena. Safari es un gran navegador, y me resultaba más agradable de usar que Firefox.

Ahora, si no han pasado el último mes debajo de una piedra surfeando la Web con el terrible Internet Explorer de Microsoft, se deben haber enterado que Firefox 3 ha sido entregado finalmente al mundo en su versión final. Lo bajé el día de su lanzamiento, lo probé, e instantáneamente he recuperado el cariño por el que quizás es el único competidor real del navegador del retirado Bill Gates. Tengo cinco excelentes razones para haber regresado a las filas de los fans de Firefox:

5. Compatibilidad


Con esto no quiero decir que Safari no sea grandemente compatible con los websites del mundo, pero lo que si es cierto es que Firefox 3 lo es mucho más después de las revisiones que se han hecho sobre su turbina de interpretación. Esto es particularmente importante si se utiliza la internet para cosas que requieren correr al pelo sin riesgos de sorpresas desagradables, como transacciones financieras. La mayoría de los websites bancarios han sido probados en IE y en Firefox, y eso da tranquilidad. Aunque hay sitios Web que son excepciones, y que parecieran funcionar a su pleno potencial solamente en la aplicación de Apple.

4. Descarga de archivos optimizada


Si te tocaba salir corriendo con tu laptop porque tenías una reunión a las 10 y media de la mañana y ya son las 11, seguramente habrás pasado más de un mal rato dándote cuenta al abrir la tapa que habías dejado bajando algunos archivos de mediano tamaño y las descargas se interrumpieron. Ahora, y sin necesidad de ninguna extensión adicional, Firefox 3 reanudará la descarga la próxima vez que tenga oportunidad.

3. Interfaz mucho más acorde con el sistema operativo en donde reside


Ustedes lo saben bien: La comida entra por los ojos. El nuevo skin por defecto está más integrado al resto de mi escritorio que el de la versión anterior, y no se ve como algo mal generado por alguna adaptación de Wine. Lo mismo ocurre con las versiones de Linux y Windows XP y Vista.

2. La super barra de direcciones


Cuánto tiempo ha pasado antes de que los desarrolladores de algún navegador se dieran cuenta de que las posibilidades del campo de la dirección URL para ir a los sitios Web puede ser combinada en una forma verdaderamente útil con el historial de navegación. Escribe cualquier palabra, y te aparecerán TODAS las direcciones que de alguna forma se relacionan con ella, sea por título o por el propio URL. Es tan inteligente ésta barra que incluso reordena sus resultados dependiendo de lo que más visites, y en un mundo donde debes hacer cosas lo más rápido posible, herramientas como éstas ayudan. Y hablando de velocidad...

1. Velocidad


Firefox 3 es tan o más rápido que Safari bajando páginas. Sigue tardando en abrir la primera vez, pero una vez que arranca, es hacer clic y volar.

¿Cuales son las características de Firefox 3 que más les gusta, si es que las tiene para ustedes?

lunes, 2 de junio de 2008

Con Switch puedes convertir en tu Mac pobres archivos WMA en felices MP3

Que rollo con los grandes consorcios, vale. Se creen que porque son los líderes de la industria pueden imponerte el formato que les de la gana para que oigas tu música. Y eso va por ustedes dos; Apple con su AAC que sólo entienden ellos, y Microsoft con su WMA endemoniado. Aquí es cuando se impone la presencia arrolladora de una minúscula utilidad.

Switch es un programa para Mac OS X que transmuta esas pobres almas en desgracia que son los WMA en libres e igualitarios MP3, el formato de las masas rebeldes. Lo estuve probando, y creo que la versión gratuita llena mis necesidades de conversión en forma magistral. ¡Poder para el pueblo! ¡Usa MP3!

Switch (Requiere Mac OS X 10.2 o superior)

jueves, 22 de mayo de 2008

Klok permite registrar el tiempo que toman las tareas de un proyecto (y el que toma la echadera de carro también)

Esto va con los programadores: ¿No detestan cuando sus jefes les preguntan "¿cuanto te va a tomar desarrollar tal cosa?" y ustedes no tienen ni idea de cómo dar un número exacto? Eso les pasa porque, realmente, ustedes jamás se han tomado la molestia de medir la cantidad de tiempo que les toma programar nada. Admítanlo, chic@s.

Klok viene a solucionar esto. Es una aplicación gratuita desarrollada para el runtime de Adobe AIR que les permite cronometrar cada actividad dentro de un proyecto. Simplemente agreguen la tarea a la carpeta de proyectos que les haga falta, y presionen el botón Work On. El programa comenzará a medir el tiempo transcurrido para esa tarea. Estuve haciendo algunas pruebas, y a pesar de que el control es bastante básico, la labor que se supone debe llevar a cabo la hace muy bien. Util también para freelancers que cobran por hora, y para gente que quiere saber cuantas horas derrocha navegando por la Web.

Como Adobe AIR está disponible para Windows y Mac OS X, sepan que pueden bajar el mismo programa en ambos sistemas operativos.

Klok

domingo, 27 de abril de 2008

Madre abnegada combate a la Industria de la Grabación Norteamericana



Hay cosas que, definitivamente, hacen ver a la gente común como verdaderos héroes. Si han seguido alguna clase de noticias en la Web relacionadas con la Asociación de Industrias de la Grabación Norteamericana (RIAA, por sus siglas en inglés), sabrán que esta entidad se ha dedicado a demandar a personas naturales en Estados Unidos por cargos de piratería de música, y que, en su primera victoria, exigió una cifra tan exhorbitante como US$220000 para su pago por el demandado.

Ahora, es tiempo de contraatacar, o al menos es lo que Tanya Andersen, una madre discapacitada de Portland, Oregon opina. Después de que la RIAA la acusara falsamente de haber copiado ilegalmente a través de Internet un par de canciones de música hip-hop, ha introducido una demanda en contra de la asociación discográfica. Los cargos contra la RIAA incluyen invasión de la privacidad, abuso del proceso jurídico, invasión electrónica de su propiedad, y otros más que tienes que ver con la violación de varios acuerdos legales de la era de la información.

Parece que la señora Andersen está ganando, además. La Asociación está buscando todos los medios posibles para tratar de llegar a un acuerdo fuera de tribunales con la señora de 41 años. Quizás es el caso que hace falta para frenar la locura de las demandas de la RIAA, y hacerles entender que es hora de que cambien su modelo de negocios si lo que desean es acabar con la piratería en una forma que no aliene a los millones de fans de la música en el planeta.

Does she look like a music pirate? (en inglés)
A la RIAA con la misma moneda

domingo, 6 de abril de 2008

Construya un detector de metales barato

A continuación, un video que explica cómo construir un sencillo detector de metales a partir de una calculadora, un radio AM y un poco de cinta adhesiva. Un buen proyecto para un fin de semana, que le tomará aproximadamente 5 minutos de fabricación y 10 de jugar con el aparato antes de perder el interés, lo cual lo dejará con 47 horas y 45 minutos restantes para averiguar qué hacer aparte de dormir.



Turn A Calculator Into A Metal Detector - video powered by Metacafe

sábado, 22 de marzo de 2008

Arranca tu carro de batería muerta con Porta-Jump

A esto llamo yo un gadget con el que uno sueña toda la vida. ¿Ustedes saben la cantidad de malos momentos que me hubiera ahorrado las veces que se me ha descargado la batería del carro si hubiera contado con uno de estos? El Porta-Jump no es otra cosa que una batería minúscula destinada solamente a recargar la del vehículo cuando ésta ha sido víctima del descuido propio de un conductor apurado incapaz de apagar las luces internas cuando se baja. Lo más cool del asunto es que ni el capó tienes que abrir a la hora de una emergencia de esas; conecta tu Porta-Jump al encendedor de cigarrillos, y pasa el suiche. Además lo dejas cargando por medio de la misma conexión. Definitivamente mucho más conveniente que los cables auxiliares y tener que contar con la buena voluntad de algún otro chofer.

Porta-Jump

viernes, 21 de marzo de 2008

Imprime diminutas agendas de tareas con PocketMod

Ah, la creatividad del geek es algo que no cesa de sorprenderme. Vean esto, ustedes, practicantes de la religión conocida como GTD: se llama el PocketMod, y no es más que un PDF debidamente orientado en varias partes para que lo imprimas y, después de unos curiosos cortes y dobleces, te quede una pequeña lista de tareas que puedes guardar en la billetera. Vean a continuación el video que explica todo.

Facil, ¿eh? ¿Saben que es lo mejor? que sabiéndose el truquito y las medidas, ustedes pueden hacer un PocketMod de prácticamente cualquier clase de información que deseen tener a la mano. Ideal para paranoicos que necesitan tenerlo todo anotado, y además en Arial, Times New Roman o la aborrecible Comic Sans.

PocketMod (en inglés)

jueves, 20 de marzo de 2008

10 soportes para computadores portátiles hechos en casa

Oye, la verdad es que esta semana de Lifehacker ha estado buenísima. Ahí les va otro excelente reportaje de este grupo de solidarios de la optimización: diez tipos diferentes de posa-laptops todos hechos en casa. Yo no sé las de ustedes, pero mi MacBook Pro suele coger bastante calor después de un rato de probar una y otra vez una película de Flash que no hace lo que yo le programé que hiciera, y en situaciones como esa, mientras más ventilación reciba la portatil, pues mejor. Y si además el soporte te sale barato o gratis, pues para qué esperar, ¿no? El soporte para la cama obtiene puntos extra para las personas que no sueltan su laptop ni para acostarse, como yo.

Los mejores 10 soportes para laptops que puede hacer usted mismo (en inglés)

martes, 18 de marzo de 2008

Consigue más libros que te pueden gustar en serio con BookLamp

Si les molesta de sobremanera comprarse un libro así tipo novela o relato para darse cuenta de que por menos de la mitad no era lo que esperaban, un nuevo servicio gratiuto llamado BookLamp ya pensó en ustedes. Piénsenlo como un servicio al estilo de Last.fm o Pandora, pero con ávidos lectores en lugar de entusiastas de la música como público. Se registran, les proporcionan los nombres de sus escritores favoritos, entre otros datos, y voilá: empezarán a obtener recomendaciones de libros y publicaciones que de seguro les encantarán.

BookLamp

Lanzapelotas de ténis para dueños de perros perezosos.


Okey, este tiene que ser el gadget electrónico más popular entre los perros (bueno, un poco grande para gadget, pero los entretiene tanto como un iPod). También debe ser el aparato favorito de los más perezosos dueños de perros. De pana, si vas a poner a jugar a tu can con un condenado robot, ¿para qué tienes mascota? Se supone que juegues con él, demonios.

sábado, 15 de marzo de 2008

Cubículos infinitamente mejores que el tuyo


Bueh, quizás a ustedes les avergüence tanto como a mi admitir que somos ratones de cubículo, pero más humillante aún es saber que el de uno está en el sótano de lo cool. Tortúrense ahora ustedes viendo estas originales modificaciones a espacios corporativos de trabajo que, de otro modo, serían tan aburridos como el de uno, cortesía del excelente blog Lifehacker.

Concurso de los Cubículos más Cool de Lifehacker, Parte I, Parte II y Parte III

jueves, 14 de febrero de 2008

Baja el contenido multimedia de las páginas web con UnPlug

Resulta que, después de una mañana de tiempo absolutamente desperdiciado viendo videos de YouTube, te has topado sin querer con una joya; con esa caricatura favorita que toda la vida te ha hecho reír hasta la médula. Surge la necesidad: debes hacerla tuya... guardarla en tu disco duro... transferirla a tu iPod...

Ahí entra a escena UnPlug: una extensión de Firefox que permite descargar a tu disco duro el contenido multimedia que desees desde cualquier página. Haz clic en el ícono del pez verde en tu barra de herramientas, selecciona lo que deseas conservar, ya sean videos o mp3, y voilá.

Lo que no me convence mucho es el iconito del pez, eso sí ;)

UnPlug (requiere Firefox en Windows, Mac OS X o Linux)

lunes, 11 de febrero de 2008

6 maneras de hacer ejercicio sin sacar tiempo de donde no hay

Okey, tal vez el título de este artículo sea un poco utópico, porque para cualquier actividad hay que sacar tiempo. Sin embargo, creo firmemente que la actividad física es algo que se puede incluir en pequeñas cantidades en la vida diaria, y con eso obtener ciertos beneficios en la salud y la pérdida de peso nada despreciables. Y si ustedes tienen profesiones similares a la mía, sabrán que cualquier ayudita es buena si uno pasa 10 horas de su día en una silla frente a un monitor y un teclado (bueno, al menos los dedos de las manos están en forma, ¿eh?).

He aquí seis trucos que me vienen a la mente para llevar vidas más activas sin tener que apartar tiempo exclusivo para ello:

  • Usar las escaleras. Cuando lleguen a su trabajo, o a su casa (si es que viven en un apartamento), díganle NO al ascensor, y suban por las escaleras hasta el piso al que van. No es tan difícil.

  • Bajarse una estación del Metro antes. Si vienen del este, en lugar de bajarse en la estación de Parque Carabobo del Metro para llegar a su destino cerca de la avenida Fuerzas Armadas, bájense justo una ántes, la de Bellas Artes en este caso. La caminata les hará bien, pero traten de escoger vías sin demasiado smog de autobuses, ¿eh?

  • Recorrer las vitrinas de los centros comerciales. Acéptenlo: nada los motiva más que ver objetos inalcanzables a la venta. Hagan de estos recorridos por los centros comerciales toda una rutina de caminata, decidiendo pasar por todos y cada uno de los pasillos de su mall favorito, como el Sambil. Eso sí, nada de rematar la sesión en el McDonald's de la feria.

  • Bailar. Se que soy el menos indicado para recomendar el baile, pero sin duda, y tomando como referencia mis intentos para aprender bien, es un ejercicio completísimo. Eviten las cervezas, los whiskys y los pasapalos durante las fiestas, y dedíquense a echar un pie toda la noche.

  • Caminar mientras hablas por teléfono. Bien enterrados en los 80's estaban los días en que te veías obligado a sentarte al lado del teléfono de disco mientras hablabas. Si tienes un teléfono inalámbrico o celular, aprovecha y en esas largas conversas recorre tu apartamento, casa u oficina. Puntos extra si pasas por el comedor unas cinco veces en una sola conversación.

  • Estacionar bien lejos de la entrada. Esa mente de fan de la tecnología hace que optimicemos todo sin cesar, como cuando buscamos un puesto de estacionamiento. ¡No hace falta! Estaciona lejos de la puerta, y tendrás un ejercicio extra sin mucho pensarlo.

No parece mucho, ¿eh? Sin embargo, todas estas cosas acumuladas repercuten positivamente, y hasta puede que vean uno que otro resultado. Y si les parece facilísimo, traten de hacer todas estas cosas por una semana, y hablamos.

miércoles, 6 de febrero de 2008

Bulk Rename Utility: Renombra varios archivos, pero ahora en Windows

Ya que mi amigo Ernesto pregunta, ahí va: Bulk Rename Utility es una aplicación que hace lo mismo que el previamente mencionado File List, pero en Windows. Renombra grupos de tus archivos usando la enorme pantalla que contiene doce criterios de búsqueda y cambio.

Bulk Rename Utility es gratuíto y lo puedes usar sin límites.

Bulk Rename Utility

martes, 5 de febrero de 2008

Lee tus e-comics con Simple Comic

Los fans de los comics que usan Mac (a diferencia de los usuarios Windows, que sólo cuentan con CDisplay como verdadera y utilizable opción), tienen algo de variedad para escoger un buen programa para la lectura de e-comics en formatos CBR y CBZ, como Jomic (gratuito) y ComicBookLover ($24.95). Estos dos programas cumplen su función bastante bien, pero hoy he descubierto Simple Comic, y creo que desde ahora será mi lector de comics por defecto.

Simple Comic aprovecha grandemente la naturaleza no obstructora de Mac OS X en su interfaz. Lo primero que ves al abrir un archivo de comic son las dos primeras páginas del mismo, abiertas como se supone que se ve la revista al abrirla. Hacer clic en una página te lleva al siguiente par de páginas o al anterior, dependiendo de a cual le hagas clic, y así. En la parte inferior de la ventana hay varios botones al mejor estilo Leopard que dan acceso a funciones como vista al tamaño de la ventana o a la resolución real de las imágenes, ver una o dos páginas a la vez, y algo importantísimo cuando lees manga: poder decidir si la dirección para leer es de izquierda a derecha o viceversa.

La aplicación ofrece además otras funciones: permite rotar de ángulo las páginas, maneja otros formatos como ZIP, RAR y 7z, cuenta con una barra de desplazamiento que muestra miniaturas de las paginas cuando arrastras el cursor sobre ella, y algo muy importante: marca la página donde te quedaste la última vez.

Simple Comic es una descarga gratuita, y además un binario universal.

Simple Comic, de Dancing Tortoise Software

Escritorios organizados en el grupo Flickr de Unclutterer

Aceptémoslo: la envidia no es una emoción tan mala. Siempre dependerá de cómo la canalices. Por ejemplo, en lugar de tenerle rabia a la gente que tiene sus escritorios impecables y con aparatos electrónicos de última tecnología, ¿por qué no buscar que el de uno sea también así y listo? Algunos lo llaman "inspiración", para disfrazar el asunto, y tal.

Esa inspiración es la que la gente de Unclutterer aspira brindar a todos los geeks de la productividad con su pool de fotos en Flickr. Los fans mandan fotos de sus espacios de trabajo inmaculadamente limpios y ordenados, y el resto de nosotros babeamos y recordamos la montaña de papeles y corotos que plagan los nuestros.

Y recuerden: No se mueran de la envidia: vayan a ordenar los suyos, y manden una foto a este pool.

Unclutterer Workspaces (Foto cortesía de slrw82)

Renombra grupos de archivos en tu Mac con File List

Renombrar un grupo enorme de archivos es una tarea super tediosa en el sistema operativo que sea, y por eso uno agradece cualquier ayudita a la automatización de semejante martirio. File List es un programa gratuito para Mac OS X que cambia el nombre de cualquier grupo de archivos. Sólo arrastra los archivos o carpetas que quieres renombrar a la ventana de File List, escoge de la lista a la derecha los criterios para renombrar, los cuales varían entre secuencias de números, encontrar y reemplazar, cambiar extensiones, cambiar mayúsculas y minúsculas, y muchas otras.

Personalmente yo andaba buscando desde hace tiempo un programa como File List. Es realmente horrible tener que cambiar de nombre una cantidad obscena de archivos de imágenes archivo por archivo. Gracias a los panas de Many Tricks por esta joya.

File List

¡Shuriken!

"Si alguien me hubiera dicho hace quince años que la vida de profesional iba a ser tan agitada, probablemente me hubiera mudado a Carora a criar chivos, a Margarita a vender empanadas o collarcitos en la playa, o a fotógrafo de plaza. Quizás estaría un pelo más recortado de dinero, pero estaría más relajado."

A todos nos ha pasado eso por la mente alguna vez. Quisiéramos que nuestras vidas fueran menos agitadas, y siempre le echamos la culpa a la modernidad, a lo tecnificado de nuestras existencias. Quejas, quejas y más quejas. Pero, si nos recostáramos de una pizca de sinceridad cuando decimos esto, nos daríamos cuenta de que no queremos dejar nada de esto atrás. Amamos nuestras PCs y Macs, nuestros iPods, nuestra TV por cable, nuestros Xboxes y Playstations. Quisieramos no tener que trabajar tanto por ellos, eso sí, pero el esfuerzo siempre vale la pena a nuestros ojos.

Así que, como yo no soy menos, a escribir sobre las cosas que me agradan... esas que me hacen pasarme 10 horas frente a un monitor, o leer los blogs de tecnología desde el celular cuando consigo cola en la Panamericana. Y de paso les hago un favor a ustedes zumbándole estas shurikens de productividad, o de gadgets, o simplemente de chismes tecnológicos.

(Nota: Para los no entendidos, las shurikens son esas estrellitas que ustedes ven a sus ninjas favoritos lanzar en la tele. Vivan las metáforas incomprensibles)